先秦文学的发展

先秦文学大致可分为夏商、西周，以及春秋战国三个时期。

夏、商两代，原始宗教文化居于主导地位，巫觋具有举足轻重的地位。他们为占卜、祭祀所创作的韵文（如甲骨卜辞）和咒语歌谣是现存最古老的文学样式。

史官是另一类文化传承的主要承担者。他们的职能原来也是宗教事务，后来巫史分途，史官的职掌遂偏向人事。《尚书》中保存的商代作品是历史散文最早的创作。

周革殷命之后，巫术文化被礼乐文化取代，是所谓“以德代天”。对政治、社会、人生的关切超越了宗教关怀，史官文化崛兴，诞生了《左传》这样的历史散文的杰构。一些伟大的文化巨人提出不同的社会理想，出现了《论语》、《老子》等在中国文化史上影响深远的作品。

西周时期，学在王官，只有贵族才有受教育的权利。春秋战国之后，周室衰微，贵族的地位下降而士阶层兴起；知识传授突破贵族的垄断，民间讲学之风盛行，是所谓“礼乐下行”。学派蜂起，诸子驰说，形成百家争鸣的文化格局。他们主张各异，文学观念和风格也异彩纷呈，产生了与前代迥异的散文和诗赋。